Evander Holyfield vs. George Foreman

 

 

Convention Hall v Atlantic City nie je vôbec z najšťastnejších architektonických diel sveta a hoci sa tam koná množstvo spoločenských akcií, box nevynímajúc, má obrovskú výhodu. Tá nespočíva len v tom, že pojme devätnásť tisíc divákov, ale hlavne výhodou je jej možné spojenie s kasínom Trump Plaza. Spojenie športu a hazardu sa 19. apríla 1991 v žiadnom prípade neudialo po prvý krát, no každopádne tentoraz je výnosné pre Donalda Trumpa. Diváci v prvých radách si za svoje sedadlá zaplatili až 1.000 dolárov.

Čoskoro začne veľký súboj. Slávne osobnosti sa usádzajú a úspešný hazardný hráči, ktorí utratili zlomok svojej výhry za lístky sa tiež pohodlne uvelebujú v prvých radoch. Ono totiž sledovanie boxu zo sedemnástej rady je porovnateľné s výhľadom na televíziu, na druhej strane ulice, o čom by svoje vedeli vyrozprávať aj Kevin Costner, Gene Hackman, Sylvester Stallone aj Billy Crystal.

Novinári i Muhammad Ali, osobný hosť Donalda Trumpa, hoci sediac v prvom rade tesne pri ringu, by na divadlo nevideli o nič lepšie pre výšku ringu, ktorá sa na poslednú chvíľu musela na 

Trumpov rozkaz znížiť. Trump pochopil psychológiu úspechu. Jeho hostia sa predsa nesmú cítiť ako dieťa v dvanástej rade kostolnej lavice. Musia vidieť všetko dokonale.

Trump usadil Aliho vedľa seba a ten spôsobil veľký rozruch. Všetci na neho zízajú ako na slepca, ktorý narazil do stĺpa pri chodníku. Legenda nevyzerá vôbec dobre. Zostal z nej iba tieň. S každým žartuje až do chvíle, kým sa svetlá nestlmia a on spolu s Joe Frazierom vstupujú do ringu, kde privítajú boxerov. Diváci pištia nadšením a do haly vstupuje vyzývateľ George Foreman. Je odetý do hrubého značne opotrebovaného bavlneného županu červenej farby, pod ktorým skrýva tento 42 ročný šampión 70-tych rokov, vôbec nie malé brucho. Je to uznávaný bojovník a jeho bilancia je senzačná. Zo šesťdesiatdeväť zápasov, ktoré dodnes vybojoval, nevyšiel víťazne iba dva krát, pričom sám ukončil zápas knokautom 65 krát. Nestačil iba na legendárneho Aliho a Jimmy Younga, inak vždy našiel spôsob ako zvíťaziť. Ľudia, ktorí milovali udatnosť, ľstivosť a novátorstvo ho jednoducho milovali. V každom zápase bol o niečo lepší, než od neho očakávali.

Kvalitný puncher sa zmenil na nepoznanie. Tučný chlapík v bielych trenírkach s nesmierne veľkým obvodom v páse aj napriek jeho veku vopred očakáva, že zápas bude trvať dlho. Fanúšikovia, ale aj znalci očakávajú naopak - jeho popravu. Všetci sú v domnienke, že Foreman je bez šance a zastávajú názor, že ak by ho videl antický predavač lístkov, zaplakal by. Kto by to bol povedal, že tento tučko vlastnil titul svetového šampióna v dobe, keď mal jeho dnešný súper iba jedenásť rokov?

George má, ale v pláne počas 36 minút premeniť zápas na najhoršie chvíle Evanderovho života. Manažéri sa Foremana pokúsili dokonca dostať do ringu s Mikom Tysonom. Superborec, ale nechcel o zápase ani počuť a Kingovi rázne odvrkol: „Mám ho veľmi rád. Zápas s ním? Nikdy!“

Tyson teda namiesto tohto zápasu vzal iný, „ľahší zápas“ s Busterom Douglasom, ktorý ho napokon stál titul.

Keď o možnosti boxovať o titul proti Douglasovi povedal Holyfieldovi tréner Lou Duva, bez akéhokoľvek zaváhania povedal: „Prečo nie.“ O niekoľko mesiacov neskôr Douglasa knokautoval a vybojoval si tak titul svetového šampióna WBA, IBF a WBC.

Aj dnes večer vyzeral Evander pokojný! Jeho potmehúdsky úsmev, za ktorým sa čosi skrýva, ho prezrádza. Vyzerá veľmi uvoľnene. Prečo aj nie? Veď neočakáva žiadnu drinu a i keď verejnosť tento zápas spolu s médiami odsudzovali, Evander mal na podnose ľahkú obhajobu za slušný balík. Nie darmo nesie prezývku “The Real Deal.” Za víťazstvo mal zobrať 20 miliónov dolárov.

Dva dni pred súbojom vážil 208 libier, čo je v prepočte niečo nad 94 kilogramov. Foremanovi ukázala ručička váhy 116,6 kg, a hoci bol pre neho zápas finančne viac než výhodný, bolo to na úkor Holyfieldovej popularity. Každopádne mal George zarobiť v prípade víťazstva podľa kontraktu 12, 5 milióna. 

„Nebojujem pre peniaze,“ povedal Foreman, ktorý vedel, že je neďaleko k zisku titulu majstra sveta. „Máte v sebe oheň. Ak bojujete len pre peniaze, spálite sa,“ dodal šampión sedemdesiatych rokov.

V šatni, kde sa George pripravoval a koncentroval, došíva dieru v jeho novátorskom obrannom štíte s ihlou v ruke Archie Moore. Moore má dnes 77 rokov a netreba ho nijako zvlášť predstavovať. Bol to veľmi kvalitný borec. Mal len 13 dní pred 43 narodeninami, keď ho v roku 1956 knokautoval Floyd Patterson. Za Archiem, ktorého prezývali „Opica“ stál aj Angelo Dundee, ktorý kryl chrbát Muhammadovi Alimu vo všetkých jeho zápasoch. Foreman, ktorému bandážovali ruky, si čas zostávajúci do zápasu krátil srandičkami. V šatni sa hovorilo o úplne iných borcoch a o úplne iných súbojoch. Keď postúpil čas na vstup do ringu, Foreman vstal a cez svoje masívne telo prehodil biely uterák, ktorý sa stratil pod županom. Takto sa vydal na „zelenú míľu.“

 

Holyfield a jeho tréner George Benton mali proti boxujúcemu kazateľovi zvolenú stratégiu. Evander sa mal čo najviac hýbať, až pokým starčeka neunaví. S tejto očakávanej taktiky, ale Foreman vyrástol. Poučil sa zo zápasu s Alim. Evander nemal v pláne púšťať sa s ním do žiadnych divokých výmen úderov a nič nenasvedčovalo tomu, že by Foreman svoju energiu skutočne vypálil v úvodných kolách. Evander strká prednou a hýbe sa okolo súpera prechádzajúceho sa po strede ringu. Ten dáva ťažkopádne údery a v polovici kola mu vychádza dvojitý zásah prednou rukou, čo Evander nenecháva na náhodu a chytá protivníka do klinča, čím mu znemožňuje zásah pripravenou pravačkou. Ringový ich odtŕha a hlavu kazateľa kontaktuje vynikajúca dvojka od Holyfielda. Krátko na to sa George pokúsil o tú istú kombináciu úderov, no je opäť pridržaný a následne pribrzdený tromi fantastickými údermi.

Foreman v prestávke stojí a Evander inštrukcie od trénerov dostáva naopak – v sede. „Používaj jaby a vyprovokuj ho tým, aby viac používal direkty aj on. Po jeho jabe je pripravený pre tvoju zadnú!“ radí Lou Duva.

 

Stalo sa ihneď v úvode druhého dejstva. Prišlo kolo v réžii Holyfielda, ktorý získal drahocenné rady počas prestávky. Začína nulovať súperove dva jaby rýchlym direktom pravej ruky. Začal sa opäť pohybovať vpred a tento pohyb sa osvedčil ako drahocenný, keď Foremanovi predviedol, že aj on vie udrieť takisto tvrdo.

Počas Evanderovho útoku, odvážny Foreman zatlačil ťažkým a tvrdošijným útokom. Holyfield boxoval tvrdo akoby mal ruky z olova. Natrafil na borca s veľmi kvalitným a tvrdým úderom, ale aj napriek tomu, žiaden s týchto úderov spoľahlivo nezasiahol jeho čeľusť alebo nebol schopný zasiahnuť viac krát za sebou. Zásahy šampióna, ale Foremana nezastavujú a ten zakrátko naprahuje do širokého predného zdviháku na telo, ktorému neporazený obhajca bez problémov povolil. Priskakuje, no George sa rozhodol úder opakovať a tak dopadá presne do rozkroku Evandera. Nepovolený úder je evidentne neúmyselný a tak ringový Rudy Battle upozorňuje bez razancie. Dvadsaťosem ročný Holyfield kupuje dlhočiznú ľavačku, po ktorej sa iba zázrakom vyhýba pravačke. Je veľmi uvoľnený, čo mu s elegantným pohybom pomáha v dominancii. Zápas má pod kontrolou, ale George sa nevzdáva a cez Evanderov úder mu senzačne vychádza mocný ľavý hák. O niekoľko sekúnd tento úder opakuje. Je, ale razantnejší a Evandera posúva k povrazom, kde z troch úderov najlepšie triafa jabom. Po Foremanovom bodnutí, rýchlom, bystrom a tvrdom sa dostal šampión troch organizácií do problémov. Po tomto údere, George opäť zachytil súperovu hlavu dvomi kladivovými pravými údermi a v závere kola sa do seba borci slušne pustili. Až natoľko, že nepočujú zvonček a delí ich ringový rozhodca.

Foreman stojí opretý o laná akoby už bolo po súboji a pozorne počúva Angela.

 

Tretie začína v réžii Evandera. Je pohyblivý, rýchly a presný. Snaží údery kombinovať a niekoľko z nich prechádza obranou vyzývateľa, ktorý následne odpovedá. Diváci mu fandia a hukotom odobrujú každý jeho vydarený útok. Holyfield blokuje ťažký zdvihák na okraj rebier bez problémov, no pri súperovi sa nezdržiava. Bodá jaby a do úderov sa snaží naskakovať. Tu, ale inkasuje tvrdú pravú. Krátko kotví v povrazoch a opäť úder na telo od Foremana. Evander ustupuje, no nedá sa povedať, že bez úderu. Kontruje direktmi do ktorých si pomáha celým telom. Ku koncu tretieho kola si presadil svoj úder Holyfield a George sa začína potácať. Je v problémoch a pätnásť úderovou salvou sa šampión prebojováva do čela zápasu. Foreman sa pokúsil zastaviť útok uchopením súpera. Foreman sa do rohu vracia veľmi ťažkopádne. Objavil sa tam veľmi vyčerpaný a Angelo Dundee sa ho pýta: „Dostal si ťažký úder, si OK, George?“

Foreman prikývol,  no hlavu nechal zvesenú.

 

Holyfield, ktorý ešte počas svojej profesionálnej kariéry od roku 1984 nenašiel premožiteľa inkasuje v úvodných sekundách veľmi nepríjemné jaby. Neuveriteľné, Foreman sa vrátil z rohu akoby sa nič nestalo! Kolo nevýrazné na oboch stranách. Výmeny direktov a jednotlivé údery až do záverečnej pol minúty. Evander vypúšťa pravačku a následný hák prednej ruky, ktorým sa pokúša presadiť aj po trojitom údere na ring značiaci záverečných desať sekúnd kola. Foremanove údery majú silu býka, no sú pomalé. Úradujúci kráľ ťažkej váhy štvrté kolo vyhral.

Šampiónove predné háky blokuje ramenom a po krátko klinči podobne aj tvrdú pravačku. Dvojka si ale cestu predsa len nachádza. Foreman odpovedá zdvihákom prednej ruky, no je upozorňovaný na nízke údery. Rukavica totiž zasiahla Evanderove saténové trenírky a v závere kola sa iba zázrakom uhýba napriahnutému pravému háku. Z povrazov sa obhajcovi príliš nechce a kazateľ púšťa do hry ťažký predný hák. Pristáva na brade a Evander sa otáča z lán chytá sa Foremana. Diváci vstávajú a George zasahuje súper, ktorý sa prestal hýbať, bez problémov. Kontra zadnou, no Evander, dostávajúc údermi najavo, že súper to nezabalil, míňa. Gong!

 

V šiestom sa šampión opäť hýbe okolo veľkého Georga, ktorého značkuje tvrdou pravou už v úvode kola. Chlapík, ktorý vyzerá ako pokus Einsteinovej teórie relativity sa otĺkať nenecháva. Údery, dopadajúce na neho často končia vďaka jeho obranným manévrom v kryte. Evander, ale skvele zasahuje prednou rukou telo, za čo je odmenený pravou. Záver kola vychádza dobre staršiemu borcovi. Po krátkom údere ľavou Evander povoľuje vzad, no je dostihnutý ďalšou ľavou. Evander bojuje a stŕha sa výmena, ktorú ruší až dlho očakávajúci úder na gong.

 

Siedme kolo je najlepším z celého zápasu. V počiatočných sekundách sa Evander úspešne pokúša o naskočený ľavý hák, no Foreman okamžite odpovedá drvivou pravačkou, ktorá vyvádza šampióna zo stabilného postoja. George sa do úderov zapiera celým telom a pridáva riadnu štipku razancie a nekontrujúci Evander inkasuje ďalšie dlhé ťažké údery. Štyridsaťdvaročný George sa zameriava na tvrdé údery a zasiahnutý Evander sa bráni všemožne. Spoľahlivá  pravačka na Holyfieldovu hlavu, otriasla šampiónom natoľko, že sa odpotácal o krok dozadu. George začal naháňať otraseného majstra sveta, a tvrdými údermi ho zatlačil. V celku ich bolo dvadsaťsedem. Holyfield tiež nezaspal. Tvrdým ľavým hákom sa vrátil do hry a preberá iniciatívu. Vysiela na hlavu vyzývateľa ťažké háky vedené celým telom. Vyzerá to ako finiš, no Foreman stále stojí. Jeho paľba dvadsiatich úderov zväčša dopadá na hlavu boxera brániaceho sa akým si horizontálnym prekrížením rúk. Vyzerá to zle, no George sa odmieta podvoliť a prekvapuje tvrdým kontra zdvihákom. Šampión sa upokojil a v snahe oddýchnuť si v klinči pristáva na jeho brade nenápadný pravý hák z dielne Foremana, ktorý s krátkej vzdialenosti dopĺňa nenápadné zdviháky. Boxeri sa predbiehajú v útokoch a komentátori sú vo vytržení, no Evander sa vracia. Holyfield sa bránil hákmi z ústupu a len o pár centimetrov míňa súpera. V tomto kole udržala Evandera na nohách iba jeho granitová brada a bojovné srdce.

 

Počas ôsmeho kola Foreman stále stojí a bojuje. Diváci ho podporujú! „George, Geogre!“ ozýva sa halou. Ich obľúbenec, na ktorého by pred zápasom nevsadili deravý groš, ale dostáva masáže tela v podobe tvrdých zdvihákov šampióna. Holyfield je rýchly a jeho jaby sú nie len výbušné ako na začiatku zápasu, ale presne tak aj nepríjemné. Kolo zo strany vyzývateľa odpočinkové. Bráni sa úderom a päťdesiat sekúnd pred koncom kola naznačuje pravý hák. Naznačiť a neudrieť je v boxe hriech a tak Holyfield trestá krásne načasovaným direktom zo zadnej ruky. V záverečných sekundách, ale na jeho hlavu pristáva veľmi nenápadný ľavý hák Foremana.

 

Deviate otvára šampión so svojimi nepríjemnými jabmi. Je presný, no na obhajobu potrebuje pridať pretože zápas je mimoriadne vyrovnaný. Kupuje dlhé direkty od Foremana, ktoré ho odhadzujú do povrazov. V poslednej tretine kola si George nevšimol direkt a Evander situácie využíva a pridáva slušnú dvojku. Neopúšťa sa ani po rýchlom a čistom zásahu pravou a je opäť napomínaný za nízky úder. Výborná kombinácia štyroch úderov Holyfielda zasypala hlavu Foremana. Stále ho, ale hrdosť neopúšťa a bojuje. Holyfieldov pravý kríž ponad lenivý úder Foremana dopadol na jeho hlavu a Foremanove nohy povoľujú, no stále ho držia vo vertikálnej polohe. Celou váhou vedených trinásť úderov ho zasiahlo ešte pred zaznením gongu. Keď sa ustatý George vrátil do svojho rohu, tréner Dundee sa ho spýtal: „Si v poriadku, George?“ Foreman bol natoľko vyčerpaný, že sa na neho prišiel pozrieť do rohu rozhodca.

 

V desiatom sa pokračuje pokojnejšie. Evanderove predné direkty pri dopade zakláňajú Foremanovu hlavu a v polovici kola doplnil aj výborný zadný úder. Ten Foreman vrátil švihovým hákom, čo oboch vtiahlo do krátkej úderovej výmeny. O chvíľu, ale vyzývateľ načapal šampióna nepripraveného, a skvele ho zasiahol dvojúderom. Trafil presne, pretože Evander zvolil miesto boja chytenie. Od tejto chvíle sa vzájomne testovali, ktorý z nich má bojovnejšie srdce a hoci Holyfield v posledných dvoch kolách vypustil, stále bolo načo pozerať.

 

Úvod nasledujúceho kola bol opäť pod paľbou predných Holyfielda. Foreman zo seba zhodil kazateľské rúcho až natoľko, že zabudol na pravidlá a zasiahol šampióna opäť „na spodok.“ Pochopiteľne je ringový napomínal za nedovolené údery a nedžentlmenské používanie svojho brutálneho úderu. Je penalizovaný za nešportové správanie jedným bodom. Pokračuje sa a aktívnejší je obhajca titulov, ktorý sa do kombinácie hákov poriadne zapiera. Spúšťa tanec a bije len sporadicky. Uniká na nohách v domnienke, že zápas má bodovo pod kontrolou a divákom sa to nepáči. George ho zasahuje niekoľkými jabmi, na ktoré odpovedá iba jedným, no o to tvrdším direktom. Foreman, ktorého oči sú opuchnuté, je unavený. Jeho ruky s prinízko a práve tade mu letí výborný pravý úder. Foreman sa zasekáva na nohách a má v úmysle dvadsať sekúnd zostávajúcich do konca kola ustáť a tak kolo končí v klinči.

 

Záverečné kolo otvára ringový Rudy Battle, ktorý vyzýva pred začiatkom borcov v podaniu rúk. Od spustenia boja výborné tempo. Sekané údery s posledných síl na oboch stranách dvíhajú divákov zo sedadiel. Po minúte boja boduje šampión výborným pravým úderom, ktorý do konca kola použije ešte niekoľko krát. Zápas sa blíži ku koncu a iba päťdesiat sekúnd pred koncom sa Holyfield skvele rozbehol výbornou kombináciou. Vydržali vo výmene úderov až do posledných sedem sekúnd, kedy, sa už predpokladane objímali v klinči. Gong!

 

Krátke osvieženie ruší svojim senzačným hlasom moderátor večera Michael Buffer, aby oznámil výsledok vyčítaný zo skóre kariet bodových rozhodcov. Eugene Grant 116 – 111, Tom Kaczmarek 115 – 112, Jerry Roth 117 – 110. Roth najprv chybne oznámil 117 – 100, keď sa to dozvedeli borci, ten už bol vo Vegas, kde rozhodoval iné stretnutie a Foreman späť v Texase, kde mal v nedeľu kázať v kostole.

 

Holyfield, ktorý na svojho rivala vyslal 584 úderov, zasiahol 61 % údermi, čo je 355. Na druhej strane Foreman bol úspešný zo 444 úderov iba zo 188 (42 %).